Biologia Curiosa: os mestres do disfarce no mundo animal

Fabiana Bravo de Paula relaciona alguns mestres do disfarce no mundo animal, que imitam outras espécies para enganar seus predadores

Algumas espécies de animais para sobreviverem ao ataque de predadores imitam outros animais, eles imitam a cor, forma do corpo, comportamento e até liberação de substância.

Os imitadores exibem características iguais às de espécies perigosas. Fazem isso com intuito de intimidar outros animais, que, porventura quiserem devorá-los. Esta surpreendente estratégia de defesa utilizada no mundo animal é chamada de mimetismo. Iniciaremos este curioso mundo com a rainha do disfarce, a Lagarta Serpente.

Lagarta serpente

Olha a cobra! É mentira. A lagarta cobra ou lagarta serpente que pertence à família Sphingidae ou Papilionidae tem a cabeça pequena e possuem duas manchas que parecem olhos de serpente. Quando se sentem ameaçadas por pássaros ou outros predadores, a lagarta abaixa a pequena cabeça, fazendo com que as machas fiquem em evidência, parecendo com os olhos de uma serpente. E para causar mais veracidade ao seu disfarce, elas realizam movimentos muito parecidos com a de uma serpente e algumas espécies ainda possuem uma estrutura chamada de osmetérium, que é um órgão projetável bifurcado muito parecida com a língua de serpente. Estas lagartas podem ser encontradas em plantações de uva, em cipós e outras plantações da família da uva. E caso encontre uma dessas podem ficar tranquilos, elas não são venenosas.

Borboleta-coruja

A Borboleta-coruja (Caligo spp), encontradas principalmente em beira de matas e plantações de bananas, ficam durante o dia em troncos de árvores e pela manhã ou à tardinha, antes do anoitecer voam a procura de frutos caídos no chão e até fezes de animais. Em geral, são borboletas grandes que podem chegar até 18 cm de envergadura, e, o mais interessante é que ela possui do lado de dentro de suas asas posteriores, manchas parecidas com olhos de coruja. Acredita-se que o “olho de coruja“ seja uma forma de confundir os seus predadores passando a impressão de ser um animal maior e mais perigoso. Com todo este mecanismo de defesa, ainda é possível encontrar borboletas com as asas danificadas, denunciando a ação de predadores.

Cobra Falsa-Coral

São chamadas de cobra-coral e coral as espécies de cobras que apresentam cores em forma de anéis distribuídas pelo corpo. As corais verdadeiras são assim chamadas por serem peçonhentas, ou seja, por terem a capacidade de inocular o veneno na vítima, além disso, não são todas as corais verdadeiras que apresentam anéis com as cores branca, preta e vermelha, como a que costumamos pensar. Há espécies que possuem anéis de tonalidades alaranjadas, amarela e há espécies que não possuem a cor vermelha. Para falar de mimetismo e ilustrar nossa coluna vamos apresentar a nossa estrela do disfarce, a espetacular Erythrolamprus aesculapii que é uma espécie de falsa coral e que se disfarça de Micrurus lemniscatus, a verdadeira coral. Com comprimento de 77 cm em machos e 93 cm em fêmeas as Erythrolamprus se alimentam de lagartos, peixes, além disso, são ofiófagas, ou seja se alimentam de outras cobras, elas capturam, manipulam e ingerem a presa viva. De certa forma, esse comportamento pode ser benéfico no sentido de reduzir o risco de acidentes ofídicos, principalmente por trabalhadores de zona rural. Para evitar acidentes não é recomendado manipular estes animais, com intuito de diferenciar a coral verdadeira da falsa-coral.